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【特寫】香港馬場賭神 \
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本特(Bill Benter)做到了不可能的事情:他編寫了一個計算程式,讓他在賭馬的時候穩賺不賠。在賺了近十億美元之後,他首次講述了自己的故事。\
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香港,賽馬就像一種宗教信仰,香港人賭馬的熱情比地球上其他任何地方的人都要高。我們的大教堂就是跑馬地馬場(Happ
y Valley Racecourse)。\
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2001年11月6日晚上,所有香港人都在談論這座城市有史以來最大的累積賭金:一種被稱為「3T」(Triple Trio)的單一賭注贏家至少將獲得1億港元。\
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這種賭注有點像三連勝中的三連勝;它要求玩家以三種不同的熱門度、以任何順序預測前三名的馬匹。可能出現的情況一共有超過1000萬種組合。如果沒人做出正確的選擇,獎金就會滾動到下一組比賽。截至那個11月的晚上,獎金池已經有六次無人認領了。大約有100萬人下了賭注—相當於七分之一的香港市民。\
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在跑馬地馬場,隨著發令員的一聲槍響,旁述員的聲音在擴音器裡響起:「3T的最後一段賽程,」他用澳洲口音的英語高喊,「它們出發了! 」當這群賽馬電閃雷鳴般地跑過最後一個彎道時,有兩匹馬跑在了前面。「寶樹福將(Mascot Treasure)領先一個馬位,但得得寶(Bobo Duck)正在急起直追,」這名解說員提高了音量。「得得寶領先了,寶樹福將正在反擊! 」當騎手穿過終點線時,觀眾沸騰了。得得寶戰勝了寶樹福將獲得第一名,發威(Frat Rat)名列第三。\
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在跑馬地對面的27樓,兩個美國人坐在一間豪華辦公室裡,毫不理會電視屏幕上以靜音播放的現場景象。唯一可以聽見的聲音是十幾台電腦的嗡嗡聲。\
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本特(Bill Benter)和一位名叫科拉多納托(Paul Coladonato)的助手緊盯著擺成一排的三台顯示器,上面顯示的是他們的計算程式為這場比賽計算出的賭注矩陣—共有51381種。\
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本特和科拉多納托注視著一個軟件腳本,它可以一次一個地將輸掉的賭注過濾出去,直到屏幕上只剩下36行內容。他們所下的賭注當中有35個正確預測了其中兩場比賽的完賽馬匹,有資格獲得一個安慰獎。有一個賭注正確預測了所有九匹賽馬。「天吶,」本特說,「我們猜中了。」\
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這兩個美國人無法立即搞清楚……——Kit Chellel;譯 楊飛\
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(本文節選自《彭博商業周刊∕中文版》第146期,如欲查閱全文,歡迎訂閱)\
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